スイスで生まれたコンタクトレンズ

今や日本国内だけでも1,500万人以上もの人々が利用しているといわれるコンタクトレンズ。

最近はメガネ男子なんて言葉も生まれるほどの眼鏡ブームがやってきたものの、コンタクトもカラーコンタクトや黒目を大きく見せるタイプなどさまざまな流行が生まれています。

コンタクトには眼鏡にはない利便性が多いという点が挙げられますが、もちろん、眼鏡の方が勝る点もあるのですべてにおいてコンタクトレンズの方が勝っているとは言い切れませんが・・・。

では、コンタクトレンズがこんなにも普及した背景には、どんなエピソードがあったのでしょうか。

たぶん、みなさん驚かれると思いますが、実はコンタクトレンズはなんと120年もの歴史を持っています。

1890年頃、スイスのある眼科医がガラス製のレンズを目に入れる実験を試みたとのことですが、今考えるとこれはかなり勇気がいったのではないでしょうか。

今なおコンタクトレンズや目薬など、目に異物を入れることを躊躇する人が少なくない中、この眼科医の実験はまさに画期的ともいえそうです。

ちなみに、コンタクトレンズが誕生するはるか前の1500年頃、水にガラスボールを入れて外を見ると物が変形して見えることをあのレオナルド・ダ・ヴィンチが発見していたとか。

また、それから130年後には目にガラスレンズを合わせた際の屈折状態の変化をフランスの哲学者デカルトが研究していたといわれています。

コンタクトレンズの原理ともいえるこの発見を彼らは数百年前に行っていたことになるので、これはもうただただ驚くばかりです。

いかがでしょうか。意外にも長い歴史を持つコンタクトレンズ、これからどのような新しいものが誕生するのか楽しみだと思いませんか？