コンタクトレンズのはじまり

今でこそ眼鏡と並んで当たり前になったコンタクトレンズですが、コンタクトレンズはいつ頃に作られたのでしょうか。

調べてみると、コンタクトレンズが誕生し、その後の1930年代頃よりガラスよりも装用感が良いプラスチック製のレンズが生まれたとのこと。

しかも戦争で戦闘機の風防に使用することを目的に作られたのがきっかけだったそうですから驚きですね。

なお、この頃はガラス製のレンズであればおよそ2～3時間しか使えなかったものの、プラスチック製になり飛躍的に装用時間が伸びたともいわれています。

さらにハードコンタクトのサイズも今より大きく、その後の技術進歩によって徐々にサイズダウンしていき、併せて酸素を通さなかったレンズが現在の酸素透過性レンズへと性質も劇的に変化していったそうです。

ちなみに酸素透過性について補足すると、酸素の透過率は高いほど良い、というわけではないのです。なぜなら透過率が高ければレンズが変形しやすくなるため、その結果としてレンズが弱くなってしまうため。

ですから、ある程度の透過率を保ちつつ、しかもレンズの強度もある・・・というちょうど中間にあたるような透過率を持ったレンズがベストといえるでしょう。

そしてソフトコンタクトレンズは1970年代に誕生し、目覚しい技術進歩を経て現在のような使い捨てレンズやカラーコンタクトレンズも生まれていきます。

機能性と利便性がどんどん高まったコンタクトレンズ。現在は酸素透過性のハードコンタクトレンズ装用者がもっとも多く、次いで通常のソフトコンタクトレンズ、使い捨てコンタクトレンズ、そして酸素を通さないハードコンタクトレンズ、という割合といわれています。

私たちの生活に快適さを与えてくれるコンタクトレンズ、これからますます浸透しそうですね。